De meeste mensen weten waarschijnlijk niet veel over zeldzame aardmetalen en begrijpen niet hoe zeldzame aardmetalen een strategische hulpbron zijn geworden, vergelijkbaar met olie.
Simpel gezegd zijn zeldzame aardmetalen een groep typische metaalelementen die extreem kostbaar zijn, niet alleen omdat hun reserves schaars, niet-hernieuwbaar en moeilijk te scheiden, zuiveren en verwerken zijn, maar ook omdat ze veel gebruikt worden in de landbouw, industrie, defensie en andere sectoren, wat een belangrijke ondersteuning vormt voor de productie van nieuwe materialen en een belangrijke hulpbron is voor de ontwikkeling van geavanceerde nationale defensietechnologie.
Zeldzame aardemijn (Bron: Xinhuanet)
In de industrie wordt zeldzame aarde gezien als een "vitamine". Het speelt een onvervangbare rol in de materiaalkunde, zoals fluorescentie, magnetisme, laser, optische vezelcommunicatie, waterstofopslag, supergeleiding, enzovoort. Het is vrijwel onmogelijk om zeldzame aarde te vervangen zonder extreem geavanceerde technologie.
- Militair gezien is zeldzame aarde de "kern". Tegenwoordig is zeldzame aarde aanwezig in bijna alle hightech wapens, en zeldzame aardmaterialen bevinden zich vaak in de kern van hightech wapens. Zo gebruikte de Patriot-raket in de Verenigde Staten ongeveer 3 kilogram samarium-kobaltmagneten en neodymium-ijzer-boriummagneten in het geleidingssysteem voor het focussen van elektronenbundels om inkomende raketten nauwkeurig te onderscheppen. De laserafstandsmeter van de M1-tank, de motor van de F-22-gevechtsvliegtuig en de lichte en solide romp zijn allemaal afhankelijk van zeldzame aarde. Een voormalig Amerikaans militair zei zelfs: "De ongelooflijke militaire wonderen in de Golfoorlog en het asymmetrische controlevermogen van de Verenigde Staten in lokale oorlogen na de Koude Oorlog, in zekere zin zijn het zeldzame aarden die dit allemaal mogelijk hebben gemaakt."
F-22-jager (Bron: Baidu Encyclopedia)
—— Zeldzame aardmetalen zijn "overal" in het leven te vinden. Ons mobiele telefoonscherm, led-scherm, computer, digitale camera... Welke gebruikt geen zeldzame aardmetalen?
Er wordt gezegd dat op elke vier nieuwe technologieën die tegenwoordig verschijnen, er één te maken heeft met zeldzame aardmetalen!
Hoe zou de wereld eruitzien zonder zeldzame aardmetalen?
De Wall Street Journal van de Verenigde Staten beantwoordde deze vraag op 28 september 2009: zonder zeldzame aarden zouden we geen tv-schermen, computerharde schijven, glasvezelkabels, digitale camera's en de meeste medische beeldvormingsapparatuur meer hebben. Zeldzame aarden zijn een element dat krachtige magneten vormt. Weinig mensen weten dat krachtige magneten de belangrijkste factor zijn in alle raketoriëntatiesystemen in de Amerikaanse defensie-industrie. Zonder zeldzame aarden moeten we afscheid nemen van ruimtelanceringen en satellieten en zal het wereldwijde olieraffinaderijsysteem stilvallen. Zeldzame aarden zijn een strategische hulpbron waar mensen in de toekomst meer aandacht aan zullen besteden.
De zin “er is olie in het Midden-Oosten en zeldzame aardmetalen in China” geeft de status van China’s zeldzame aardmetalenbronnen aan.
Kijkend naar een foto, lijken de reserves van zeldzame aardmetalen in China simpelweg "op het stof te zitten" in de wereld. In 2015 bedroegen de reserves van zeldzame aardmetalen in China 55 miljoen ton, goed voor 42,3% van de totale wereldreserves, wat een primeur is. China is ook het enige land dat alle 17 soorten zeldzame aardmetalen kan leveren, met name zware zeldzame aardmetalen met uitstekende militaire toepassingen, en China heeft een groter aandeel. De Baiyun Obo-mijn in China is de grootste zeldzame aardmetalenmijn ter wereld en is goed voor meer dan 90% van de reserves aan zeldzame aardmetalen in China. Vergeleken met China's monopoliepositie op dit gebied, vrees ik dat zelfs de Organisatie van Olie-exporterende Landen (OPEC), die 69% van de wereldwijde oliehandel in handen heeft, zal klagen.
(NA betekent geen opbrengst, K betekent dat de opbrengst klein is en kan worden genegeerd. Bron: American Statistical Network)
De reserves en de productie van zeldzame aardmetalenmijnen in China lopen sterk uiteen. Uit bovenstaande cijfers blijkt dat China weliswaar grote reserves aan zeldzame aardmetalen heeft, maar dat het verre van "exclusief" is. In 2015 bedroeg de wereldwijde productie van zeldzame aardmetalen echter 120.000 ton, waarvan China 105.000 ton bijdroeg, goed voor 87,5% van de totale wereldproductie.
Bij onvoldoende exploratie kunnen de bestaande zeldzame aarden wereldwijd bijna 1000 jaar lang worden ontgonnen, wat betekent dat zeldzame aarden wereldwijd niet zo schaars zijn. De invloed van China op de wereldwijde zeldzame aarden is meer gericht op de productie dan op de reserves.
Plaatsingstijd: 4 juli 2022