(Bloomberg) – Linus Rare Earth Co., Ltd., de grootste producent van belangrijke materialen buiten China, heeft verklaard dat als zijn fabriek in Maleisië voor onbepaalde tijd sluit, het bedrijf manieren moet vinden om de capaciteitsverliezen op te vangen.
In februari van dit jaar heeft Maleisië het verzoek van Rio Tinto om zijn fabriek in Kuantan na medio 2026 in bedrijf te houden, afgewezen vanwege milieuredenen. Maleisië beweerde dat de fabriek radioactief afval produceerde, wat een klap was voor Rio Tinto.
"Als we de voorwaarden die aan de huidige licentie in Maleisië verbonden zijn niet kunnen veranderen, dan zullen we de fabriek voor een bepaalde tijd moeten sluiten", zei Amanda Lacaze, CEO van het bedrijf, woensdag in een interview met Bloomberg TV
Dit Australische beursgenoteerde bedrijf dat zeldzame aardmetalen delft en verwerkt, verhoogt de investeringen in zijn faciliteiten in het buitenland en Australië, en de fabriek in Kalgoorlie zal naar verwachting de productie "te gepasten tijde" verhogen, aldus Lacaze. Ze specificeerde niet of Lynas andere projecten zou moeten uitbreiden of extra productiecapaciteit zou moeten verwerven als Guandan zou sluiten.
Zeldzame aardmetalen zijn cruciaal in de lucht- en ruimtevaart en defensie-industrie vanwege hun gebruik in elektronische producten en hernieuwbare energie. China domineert de winning en productie van zeldzame aardmetalen, hoewel de Verenigde Staten en Australië, die over grote reserves aan zeldzame aardmetalen beschikken, proberen het Chinese monopolie op de markt voor zeldzame aardmetalen te verzwakken.
China zal zijn dominante positie in de zeldzame aardmetalenindustrie niet zomaar opgeven, aldus Lakaz. Aan de andere kant is de markt actief en groeit ze, en is er volop ruimte voor winnaars.
In maart van dit jaar kwamen Sojitz Corp. en een Japanse overheidsinstantie overeen om nog eens 200 miljoen Australische dollar (133 miljoen dollar) te investeren in Lynas om de productie van lichte zeldzame aardmetalen uit te breiden en te beginnen met het scheiden van zware zeldzame aardmetalen om aan de vraag naar zeldzame aardmaterialen te voldoen.
Linus heeft een “werkelijk substantieel investeringsplan waarmee we de productiecapaciteit en de output in de komende jaren kunnen verhogen om aan de marktvraag te voldoen”, aldus Lakaz.
Plaatsingstijd: 4 mei 2023